VARA-Lizenz in Dubai: Tätigkeiten, Verfahren, Gebühren 2026

Die VARA-Lizenz ist die Lizenz für Virtual Asset Service Provider (VASP), die die Virtual Assets Regulatory Authority in Dubai verlangt, bevor ein Unternehmen in oder von Dubai aus Tätigkeiten mit virtuellen Vermögenswerten ausüben darf, außerhalb der Finanzfreizone DIFC. Sie ist tätigkeitsbezogen: Sie beantragen eine oder mehrere von acht regulierten Tätigkeiten, etwa Börsen-, Broker-Dealer- oder Verwahrdienstleistungen, zahlen für jede eine feste Antragsgebühr und eine jährliche Aufsichtsgebühr und durchlaufen ein zweistufiges Verfahren, das mit einer Approval to Incorporate (Gründungsgenehmigung) beginnt.

Dieser Leitfaden behandelt die acht Tätigkeiten, das zweistufige Verfahren, die offiziellen Gebühren und Mindestkapitalanforderungen mit einem Rechenbeispiel, die Bearbeitungsdauer sowie die Einordnung der Regeln von DIFC, ADGM und der Zentralbank der VAE, Stand 17. Oktober 2026.

Was ist die VARA und wer braucht eine Lizenz?

Die VARA wurde im März 2022 durch das Dubai Law No. 4 of 2022 gegründet. Nach eigener Darstellung der VARA reguliert sie virtuelle Vermögenswerte „in allen Zonen des Emirats Dubai, einschließlich Sonderentwicklungszonen und Freizonen, jedoch mit Ausnahme des Dubai International Financial Centre“. Die Detailregeln stehen in den Virtual Assets and Related Activities Regulations 2023 und in einer Reihe von Rulebooks.

Die Pflicht ist weit gefasst. Auf der Seite zu Lizenzanträgen erklärt die VARA, dass jedes Unternehmen, das „Tätigkeiten mit virtuellen Vermögenswerten in oder von Dubai aus [ohne DIFC] ausüben möchte, gesetzlich verpflichtet ist, vor Aufnahme des Geschäftsbetriebs eine Lizenz der VARA zu erhalten“. Die Seite zu den lizenzierten Tätigkeiten ergänzt, dass dies unabhängig davon gilt, ob die Kunden in Dubai ansässig oder weltweit verteilt sind, und dass „keine Tätigkeit mit virtuellen Vermögenswerten von der Aufsicht ‚ausgenommen‘ ist“.

Wenn Ihnen die Begriffe neu sind, erklärt unser Beitrag dazu, was ein VASP ist, die internationale Definition, auf der die VARA aufbaut.

Die acht von der VARA lizenzierten Tätigkeiten

Die VARA lizenziert acht verschiedene Tätigkeiten. Ein Unternehmen kann mehrere davon unter einer Lizenz bündeln, mit einer wichtigen Ausnahme, die unten beschrieben wird.

• Advisory Services: persönliche Empfehlungen an einen Kunden zu Transaktionen mit virtuellen Vermögenswerten.
• Broker-Dealer Services: Vermittlung, Ausführung oder Handel mit virtuellen Vermögenswerten für Kunden.
• Custody Services: Verwahrung virtueller Vermögenswerte oder Schlüssel im Auftrag von Kunden.
• Exchange Services: Betrieb eines Handelsplatzes, der Aufträge zusammenführt.
• Lending and Borrowing Services (Verleihen und Leihen).
• VA Management and Investment Services (Verwaltung und Anlage).
• VA Transfer and Settlement Services (Übertragung und Abwicklung).
• VA Issuance Category 1: die Kategorie für Token-Emissionen mit höherem Risiko.

Drei strukturelle Regeln von der Seite zu den lizenzierten Tätigkeiten prägen die meisten Geschäftspläne:

• Verwahrung muss eigenständig sein. Custody Services sind „die einzige regulierte Tätigkeit, die von den anderen Lizenzkategorien für Virtual-Asset-Dienstleistungen getrennt werden muss“. Ein Verwahrer muss eine eigene juristische Person mit einer eigenständigen Lizenz sein.
• Kein Eigenhandel in der lizenzierten Gesellschaft. Lizenzierte VASPs dürfen unter der regulierten Lizenz nicht mit eigenen Vermögenswerten oder denen ihrer Gruppe handeln; dafür ist eine separate Gesellschaft nötig, die ein No Objection Certificate der VARA benötigt.
• Emissionen der Kategorie 2 sind einfacher. Token-Emissionen, die nicht unter Kategorie 1 fallen, durchlaufen ein separates Genehmigungsformular und ein Whitepaper-Verfahren statt einer vollständigen Lizenz. Token mit erhöhter Anonymität sind verboten.

Das VARA-Lizenzverfahren Schritt für Schritt

Die VARA beschreibt für neue Unternehmen ein zweistufiges Verfahren. Anträge werden bei Dubai Economy and Tourism (DET) für Festlandgesellschaften (Mainland) oder bei einer Freizonenbehörde in Dubai gestellt, nicht direkt bei der VARA.

Stufe 1: Approval to Incorporate

1. Einen Initial Disclosure Questionnaire (IDQ) bei DET oder der zuständigen Freizone einreichen.
2. Unterlagen vorlegen, darunter einen Geschäftsplan sowie Angaben zu wirtschaftlich Berechtigten und zur Geschäftsleitung.
3. Die Anfangsgebühr für den Prüfungsbeginn zahlen, die laut VARA „in der Regel 50 % der Lizenzantragsgebühr“ beträgt.
4. Eine Approval to Incorporate (ATI) erhalten, mit der Sie die juristische Person gründen, Büroräume anmieten und Personal einstellen können.

Die VARA stellt ausdrücklich klar, dass zu diesem Zeitpunkt „das Unternehmen keine Tätigkeiten mit virtuellen Vermögenswerten ausüben darf“.

Stufe 2: die VASP-Lizenz

1. Die vollständigen Unterlagen erstellen und einreichen, die die VARA nach der ATI anfordert.
2. Auf Rückmeldungen reagieren, was Besprechungen, Interviews und weitere Dokumente umfassen kann.
3. Die restliche Antragsgebühr und die Aufsichtsgebühr für das erste Jahr zahlen.
4. Die VASP-Lizenz erhalten, die mit betrieblichen Auflagen verbunden sein kann.

Die Liste der Unterlagen ist lang. Sie umfasst Angaben zu den letztlich wirtschaftlich Berechtigten, Fit-and-Proper-Bestätigungen, Nachweise zur Mittelherkunft, einen regulatorischen Geschäftsplan, Finanzprognosen, den Nachweis des eingezahlten Kapitals, Versicherungsnachweise, einen Nachfolgeplan und einen Abwicklungsplan (Wind-down) sowie Dokumentation zu Risiko, Compliance und Technologie.

Alle Antragsteller müssen die vier verpflichtenden Rulebooks der VARA sowie das Rulebook jeder Tätigkeit einhalten, für die sie lizenziert sind. Im Mai 2025 veröffentlichte die VARA Version 2.0 ihrer Tätigkeits-Rulebooks und verschärfte damit die Kontrollen für Margin-Trading und Token-Vertrieb, wobei die vollständige Einhaltung bis zum 19. Juni 2025 verlangt war.

Kosten der VARA-Lizenz: Gebühren und Kapital

Die Gebühren der VARA sind in Schedule 2 ihres Rulebooks festgelegt. Es gibt eine einmalige Lizenzantragsgebühr für die erste Tätigkeit, eine Lizenzerweiterungsgebühr für jede weitere Tätigkeit und eine jährliche, im Voraus zu zahlende Aufsichtsgebühr für jede lizenzierte Tätigkeit.

Die Kapitalspalte stammt aus Regel VI.B des Company Rulebook. Jeder Betrag ist eine Untergrenze: Maßgeblich ist der höhere Wert aus diesem Betrag und 25 % der jährlichen Fixkosten (15 %, wenn ein von der VARA lizenzierter Verwahrer genutzt wird). Das Kapital ist je Tätigkeit vorzuhalten und monatlich abzugleichen. Die Erweiterungsgebühr für jede zusätzliche Tätigkeit beträgt 50 % der niedrigeren Antragsgebühr.

Die VARA kann zudem risikobasierte Aufsichtsgebühren je nach Risikoprofil eines Unternehmens erheben.

Rechenbeispiel: eine Spot-Börse

Nehmen wir eine neue Börse, die einen separaten, von der VARA lizenzierten Verwahrer nutzt und Broker-Dealer-Dienstleistungen ergänzt:

• Antragsgebühren: 100.000 AED (Börse) + 50.000 AED Erweiterung (50 % der niedrigeren Gebühr von 100.000 AED) = 150.000 AED.
• Aufsicht im ersten Jahr: 200.000 AED + 200.000 AED = 400.000 AED.
• Untergrenzen für das eingezahlte Kapital: 800.000 AED + 400.000 AED = 1.200.000 AED, oder mehr, falls 15 % der Fixkosten der jeweiligen Tätigkeit höher sind.

Das ergibt im ersten Jahr 550.000 AED an Gebühren an die VARA, rund 150.000 US-Dollar bei der festen Dollarbindung des Dirham von 3,6725. Nicht enthalten sind Gewerbelizenzgebühren von DET oder der Freizone, Büroräume, Personal, Prüfungen, Versicherungen, Rechtsberatung und Technologie. Einen Vergleich mit Europa bietet unser Leitfaden zu den Kosten einer CASP-Lizenz.

Wie lange dauert eine VARA-Lizenz?

Die Seite zu Lizenzanträgen der VARA nennt keine Bearbeitungsdauer, und feste Zeitangaben von Beratern sollten als Schätzung verstanden werden. Die wichtigsten Faktoren liegen beim Antragsteller selbst:

• Vollständigkeit der Unterlagen für Stufe 2. Jede Feedbackrunde der VARA kostet Zeit.
• Anzahl der Tätigkeiten. Jede bringt ein eigenes Rulebook und eigene nachzuweisende Kontrollen mit.
• Personal. Lebensläufe und Stellenbeschreibungen der Schlüsselpersonen gehören zu den Unterlagen, sodass Verzögerungen bei der Einstellung zu Verzögerungen bei der Lizenz werden.
• Gestaltung der Verwahrung. Der Aufbau einer separaten Verwahrgesellschaft oder die Beauftragung eines von der VARA lizenzierten Verwahrers muss früh geklärt werden, da beides Kapital und Unterlagen verändert.

Unternehmen, die bereits vor dem 7. Februar 2023 in Dubai tätig waren, hatten einen separaten Weg über ein Legacy Operating Permit mit 12 Monaten Gültigkeit, bis zu 50 % Rabatt auf die Lizenzgebühren und reduziertem Kapital, wie auf derselben Seite beschrieben.

AML, KYC und Travel Rule unter der VARA

Jeder Lizenznehmer muss die vier verpflichtenden Rulebooks der VARA einhalten: Company, Compliance and Risk Management, Technology and Information sowie Market Conduct, wie CMS zusammenfasst. Der Antrag erfordert neben dem Geschäftsplan auch Unterlagen zu Risiko und Compliance. In der Praxis bedeutet das eine schriftliche AML/CFT-Risikobewertung, Kundensorgfaltspflichten, Transaktionsüberwachung, Sanktionsscreening und bei Übertragungen zwischen VASPs den Datenaustausch nach der Travel Rule gemäß den FATF-Standards.

Die meisten Antragsteller kaufen die Onboarding-Komponente ein, statt sie selbst zu entwickeln. Anbieter für Identitätsprüfung wie iDenfy übernehmen Dokumenten- und Liveness-Prüfungen, doch das lizenzierte Unternehmen bleibt für die Risikobewertung und jede Entscheidung über einen Kunden verantwortlich. Unser AML-Compliance-Leitfaden für Börsen und VASPs und unser Beitrag zur Travel Rule behandeln diese Kontrollen im Detail.

DIFC, ADGM und Bundesrecht der VAE

DIFC: die DFSA

Das Dubai International Financial Centre liegt außerhalb der Zuständigkeit der VARA. Seine Aufsichtsbehörde, die Dubai Financial Services Authority, betreibt ein eigenes Regime für Krypto-Token. Seit dem 12. Januar 2026 veröffentlicht die DFSA keine zentrale Liste anerkannter Krypto-Token mehr; Unternehmen müssen für jeden Token ihre eigene Eignungsprüfung dokumentieren, während fiatgedeckte Stablecoins weiterhin eine ausdrückliche Anerkennung durch die DFSA benötigen.

ADGM: die FSRA

Der Abu Dhabi Global Market verfügt seit 2018 über einen eigenen Rahmen für virtuelle Vermögenswerte, der von der Financial Services Regulatory Authority verwaltet wird. Wie das DIFC ist er eine Finanzfreizone mit eigenen Lizenzen.

Bundesebene: die Zentralbank der VAE

Zwei bundesrechtliche Ebenen kommen zu jeder Lizenz auf Emiratsebene hinzu:

• Payment Token Services Regulation. Von der Zentralbank der VAE im Juni 2024 als Circular No. 2/2024 veröffentlicht, lizenziert sie Emittenten von Dirham-Stablecoins und registriert ausländische. Händler in den VAE dürfen einen ausländischen Stablecoin nur als Zahlung für virtuelle Vermögenswerte annehmen, nicht für gewöhnliche Waren und Dienstleistungen. Algorithmische Stablecoins und Privacy-Token sind verboten, und die Regeln gelten auch für von der VARA lizenzierte Unternehmen. DIFC und ADGM liegen außerhalb ihres Lizenzierungsbereichs.
• Das neue Zentralbankgesetz. Das Federal Decree-Law No. 6 of 2025 trat am 16. September 2025 in Kraft. Nach seinem Artikel 62 führt der Einsatz einer Technologie oder eines Geschäftsmodells eine Tätigkeit nicht schon für sich genommen aus dem Zuständigkeitsbereich der Zentralbank heraus; ausdrücklich erfasst sind DeFi, Plattformen und dezentrale Anwendungen, die Finanzdienstleistungen ermöglichen. Die einjährige Übergangsfrist lief bis zum 15. September 2026; eine allgemeine Verlängerung war zum Zeitpunkt der Analyse dieser Kanzlei nicht angekündigt.

Einen direkten Vergleich mit der EU, Singapur und weiteren Standorten bietet unser Vergleich der Jurisdiktionen für CASP-Lizenzen.

Häufig gestellte Fragen

Was ist eine VARA-Lizenz?

Es ist die Lizenz für Virtual Asset Service Provider, die von der Virtual Assets Regulatory Authority in Dubai erteilt wird. Jedes Unternehmen, das in oder von Dubai aus Tätigkeiten mit virtuellen Vermögenswerten ausübt, außer innerhalb des DIFC, muss sie vor Aufnahme des Betriebs besitzen.

Was kostet eine VARA-Lizenz?

Nach Schedule 2 der VARA beträgt die Antragsgebühr für die meisten Tätigkeiten 100.000 AED und für Beratung oder Übertragung und Abwicklung 40.000 AED, bei einer jährlichen Aufsichtsgebühr von 200.000 AED bzw. 80.000 AED pro Tätigkeit. Das eingezahlte Kapital kommt hinzu und reicht von 100.000 AED für Beratung bis zu 1.500.000 AED für eine Börse ohne von der VARA lizenzierten Verwahrer.

Wie viele Tätigkeiten kann eine VARA-Lizenz abdecken?

Ein Unternehmen kann mehrere der acht Tätigkeiten unter einer Lizenz kombinieren und zahlt für jede weitere Tätigkeit eine Erweiterungsgebühr. Die Verwahrung ist die Ausnahme: Ein Verwahrer muss eine eigene juristische Person mit eigenständiger Lizenz sein.

Gilt eine VARA-Lizenz auch im DIFC oder in Abu Dhabi?

Nein. Das DIFC wird von der DFSA und der ADGM von der FSRA beaufsichtigt, jeweils mit eigenen Regeln für virtuelle Vermögenswerte. Zusätzlich zu einer VARA-Lizenz können auch die bundesrechtlichen Regeln der Zentralbank der VAE für Payment Token gelten.

Darf ein Unternehmen tätig sein, während sein VARA-Antrag läuft?

Nein. Eine Approval to Incorporate erlaubt einem neuen Unternehmen, Gesellschaft, Büro und Team aufzubauen, doch die VARA stellt klar, dass das Unternehmen erst nach Erhalt der VASP-Lizenz Tätigkeiten mit virtuellen Vermögenswerten ausüben darf.

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Dieser Artikel dient der Information und stellt keine Finanz- oder Rechtsberatung dar. Gebühren, Kapitalbeträge und regulatorischer Status stammen aus Quellen der VARA, der DFSA und der Zentralbank der VAE sowie aus Zusammenfassungen von Anwaltskanzleien, Stand 17. Oktober 2026, und können sich ändern; prüfen Sie die aktuellen Anforderungen vor einem Antrag mit der VARA und qualifizierten Rechtsberatern in den VAE. Die Quellen sind im gesamten Text verlinkt.