¿Qué es Wrapped Bitcoin (WBTC)? Cómo funciona y riesgos

Wrapped Bitcoin (WBTC) es un token ERC-20 de Ethereum respaldado 1:1 por bitcoin en manos de un custodio. Cada WBTC debería poder canjearse por un BTC, lo que permite a los poseedores de bitcoin usar sus BTC en aplicaciones DeFi de Ethereum, como mercados de préstamos y DEX, sin venderlos. La contrapartida es la confianza: usted depende de los custodios y de los comerciantes autorizados que acuñan y queman el token.

A 17 de octubre de 2026, WBTC estaba respaldado por unos 116.500 BTC, por un valor aproximado de 9.490 millones de dólares, según DefiLlama. Eso lo mantiene como el mayor wrapped bitcoin, aunque su respaldo ha caído desde unos 154.700 BTC en agosto de 2024, cuando un cambio de custodia provocó un rechazo generalizado y llegaron nuevos competidores.

¿Qué es WBTC?

Bitcoin funciona en su propia blockchain, que no puede ejecutar de forma nativa los smart contracts de Ethereum. Para usar BTC como garantía en un mercado de préstamos de Ethereum, o para operarlo en un DEX de Ethereum, se necesita un token en Ethereum que lo represente. WBTC fue la primera gran respuesta.

WBTC se anunció el 26 de octubre de 2018 como una iniciativa conjunta de BitGo, Kyber Network y Ren (entonces llamado Republic Protocol), y se lanzó en Ethereum el 31 de enero de 2019, según el comunicado de lanzamiento. BitGo fue el custodio inicial, y ocho comerciantes, entre ellos Kyber, Ren, AirSwap y Set Protocol, se encargaban de la conversión entre BTC y WBTC en el lanzamiento.

En Ethereum, WBTC es un token ERC-20 estándar con ocho decimales, igual que bitcoin. El 17 de octubre de 2026 su contrato en Ethereum registraba una oferta total de unos 116.132 WBTC (una lectura on-chain de totalSupply del contrato 0x2260…C599). También se ha emitido en otras redes, como TRON, según wbtc.network.

Cómo funcionan la acuñación y el canje de WBTC

WBTC tiene tres tipos de participantes:

• Los custodios guardan los BTC que respaldan la oferta en cold storage multifirma.
• Los comerciantes (merchants) son instituciones con identidad verificada que pueden pedir al custodio que acuñe o queme WBTC. La web de WBTC indica que los comerciantes son «aprobados mediante la gobernanza de la DAO» y menciona empresas como Galaxy, Amber Group, Wintermute y Cobo.
• Los usuarios compran o venden WBTC a comerciantes, exchanges o DEX, y lo usan en aplicaciones.

Una acuñación funciona así: un comerciante envía BTC a la dirección del custodio, el custodio confirma el depósito y se acuñan nuevos WBTC en Ethereum a favor del comerciante. Una quema lo invierte: solo una dirección de comerciante puede llamar a la función de quema, que destruye sus WBTC, y después el custodio libera la misma cantidad de BTC. El whitepaper de WBTC indica que las acuñaciones y quemas deberían completarse en las 48 horas siguientes a su envío al custodio. Los usuarios corrientes no acuñan directamente; operan con comerciantes o en el mercado abierto, y el arbitraje mantiene el precio cerca del de BTC.

Como cada acuñación y cada quema son visibles en ambas cadenas, cualquiera puede comparar los BTC de las direcciones de custodia con la oferta de WBTC. El proyecto publica una prueba de reservas en wbtc.network desde 2019, según BitGo. La prueba de reservas demuestra que las monedas existen; no prueba quién controla las claves ni qué ocurriría en un litigio.

El cambio de custodia a BiT Global en 2024

El 9 de agosto de 2024, BitGo anunció que trasladaría WBTC a lo que denominó «custodia multijurisdiccional y multiinstitucional» mediante una empresa conjunta con BiT Global, una firma de custodia de Hong Kong. La custodia, hasta entonces en Estados Unidos, se extendería a Hong Kong y Singapur, BitGo sería accionista minoritario de la nueva empresa y el cambio entraría en vigor tras una transición de 60 días, según el anuncio de BitGo.

Los vínculos de BiT Global con Justin Sun y el ecosistema TRON provocaron una reacción inmediata. Sun afirmó que «no controlaba las claves privadas de las reservas de WBTC», y el CEO de BitGo dijo que BitGo seguía firmando todas las transacciones, según ForkLog. Aun así, la firma de riesgos BA Labs advirtió de un «nivel de riesgo elevado» y propuso que MakerDAO dejara de conceder nuevos préstamos con WBTC como garantía.

Coinbase fue más allá. En noviembre de 2024 anunció que retiraría WBTC de su plataforma, alegando un «riesgo inaceptable de que el control de WBTC caiga en manos de Justin Sun». BiT Global demandó, pero el 18 de diciembre de 2024 un juez estadounidense se negó a bloquear la exclusión, según Decrypt. En junio de 2025 BiT Global retiró la demanda de forma definitiva (with prejudice), y cada parte asumió sus propias costas, según The Block.

El episodio no demostró que WBTC estuviera infrarrespaldado. Demostró que el riesgo de un token custodiado depende de quién tiene las claves y en qué jurisdicciones, y que eso puede cambiar con un simple anuncio.

Alternativas a WBTC: cbBTC, tBTC y LBTC

Varios rivales compiten ahora por el mismo papel. La pregunta de diseño clave es en quién confía usted.

Las cifras proceden de las fichas de DefiLlama de WBTC, Coinbase Bridge, tBTC y Lombard LBTC a 17 de octubre de 2026. La ficha de Coinbase Bridge de DefiLlama abarca todos los activos wrapped de Coinbase; la línea de BTC es el respaldo de cbBTC.

• cbBTC se lanzó el 12 de septiembre de 2024 en Ethereum y Base, respaldado 1:1 por bitcoin en poder de Coinbase, con Aave, Compound, Morpho y Curve entre las integraciones de lanzamiento, según The Block. Sustituye un custodio por otro en lugar de eliminar la custodia.
• tBTC utiliza un grupo de operadores de nodos seleccionados al azar que deben alcanzar una mayoría por umbral antes de poder mover los bitcoins, y los operadores rotan cada dos semanas. La acuñación y el canje tienen una comisión del 0,2 %, según la documentación de Threshold.
• LBTC es un token de bitcoin con rendimiento de Lombard. DefiLlama lo describe como respaldado 1:1 por BTC nativo y protegido por un consorcio de seguridad multiinstitucional, con Anchorage y Kraken entre sus custodios. El rendimiento añade una segunda capa de riesgo de estrategia sobre la custodia.

Ninguno está libre de riesgo. Los diseños «descentralizados» cambian el riesgo del custodio por el riesgo de smart contract y del conjunto de firmantes.

Riesgos de mantener WBTC

• Riesgo del custodio. Si los BTC custodiados se perdieran, se incautaran o se congelaran, WBTC perdería su respaldo. Usted no puede canjearlo por su cuenta; solo pueden hacerlo los comerciantes.
• Riesgo de gobernanza y de control. Como demostró 2024, las partes que controlan las claves pueden cambiar, y las integraciones pueden abandonar el token en respuesta.
• Riesgo de depeg. WBTC sigue a BTC mediante arbitraje. Si los canjes se ralentizan o cae la confianza, puede cotizar por debajo de BTC.
• Riesgo de bridge. El WBTC en cadenas distintas de Ethereum suele llegar a través de un bridge cripto, lo que añade el modelo de seguridad de ese bridge.
• Riesgo DeFi. En cuanto presta WBTC o lo aporta a un pool, también asume el riesgo de smart contract y de liquidación de ese protocolo.

Si solo quiere mantener bitcoin, el BTC nativo en autocustodia evita todas estas capas. El BTC wrapped tiene sentido cuando quiere usar bitcoin específicamente en DeFi.

WBTC en Sui y dónde encaja JewelSwap

WBTC puede transferirse de Ethereum a Sui mediante Sui Bridge, protegido por el conjunto de validadores de Sui en lugar de por un multisig independiente. Sui anunció el soporte el 3 de febrero de 2025 y citó a Bluefin, NAVI y Suilend como aplicaciones compatibles desde el primer día, según el blog de Sui. El WBTC transferido a Sui sigue dependiendo de la custodia de WBTC en Ethereum, además del bridge.

En JewelSwap, la parte de Sui incluye una farm apalancada de Scallop en el par sbwBTC–zwBTC, que combina dos tokens BTC wrapped en Sui. Un par del mismo activo limita la exposición al precio entre las dos patas, pero el apalancamiento, la liquidación y la custodia de ambos wrappers siguen aplicándose. Para una visión más amplia de cómo obtener rendimiento con bitcoin, consulte nuestra guía de rendimiento con bitcoin.

Preguntas frecuentes

¿Qué es WBTC en pocas palabras?

WBTC, o Wrapped Bitcoin, es un token de Ethereum que representa un bitcoin en manos de un custodio. Permite a los poseedores de bitcoin usar BTC en aplicaciones DeFi de Ethereum, como mercados de préstamos y DEX, sin vender sus bitcoins.

¿WBTC es lo mismo que bitcoin?

No. WBTC sigue el precio de bitcoin y está respaldado 1:1 por BTC custodiados, pero es un token distinto en otra blockchain. Su valor depende de los custodios que guardan los BTC y de que los comerciantes puedan canjearlo.

¿Quién controla WBTC?

BitGo es el custodio de WBTC desde su lanzamiento. En agosto de 2024 BitGo anunció que la custodia pasaría a una empresa conjunta con la firma de Hong Kong BiT Global, vinculada a Justin Sun, con operaciones en Estados Unidos, Hong Kong y Singapur. Los comerciantes autorizados se encargan de la acuñación y la quema.

¿Por qué Coinbase retiró WBTC?

Coinbase anunció en noviembre de 2024 que retiraría WBTC, alegando un riesgo inaceptable de que el control de WBTC pasara a Justin Sun tras el cambio de custodia a BiT Global. Un juez estadounidense se negó a bloquear la exclusión, y BiT Global retiró su demanda en junio de 2025.

¿Qué diferencia hay entre WBTC y cbBTC?

Ambos son tokens de bitcoin custodiados y respaldados 1:1 por BTC. WBTC lo emiten BitGo y BiT Global a través de comerciantes autorizados. cbBTC, lanzado el 12 de septiembre de 2024, lo emite únicamente Coinbase, y los clientes de Coinbase pueden convertir directamente entre BTC y cbBTC.

¿Se puede usar WBTC en Sui?

Sí. WBTC puede transferirse de Ethereum a Sui mediante Sui Bridge, anunciado por Sui en febrero de 2025. En Sui puede prestarse, tomarse prestado u operarse en aplicaciones como NAVI, Suilend y Bluefin, pero sigue dependiendo de la custodia de WBTC en Ethereum.

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Este artículo es educativo y no constituye asesoramiento financiero. Las cifras de oferta, TVL y precio corresponden al 17 de octubre de 2026 y proceden de DefiLlama y de datos on-chain, y cambian a diario. Las fuentes están enlazadas en el texto.